Utanför boxen, med Ulf Ekstam!

Ni vet när man vaknar mitt i en dröm och inte vet om det man upplevt var på riktigt eller ej? Eller Matrix-filmerna, där det inte är någon självklarhet vad som är verkligheten. I den här intervjuserien balanserar vi också på balansbrädan och ger ”tänka stort och utanför boxen” en helt ny innebörd.

Gäst: Ulf Ekstam

Född: 1974

Koppling till tennis: Head of Strength & Conditioning på Good to Great Tennis Academy. Ulf har tidigare en bakgrund som badmintonspelare och fyscoach inom MMA, ishockey och golf.

Min upplevelse har varit att man spelar mycket tennis och sen kör lite fys efteråt. Jag ser att hockeyn lägger stort fokus på att ha en väl fungerande fys medan man i tennisen fokuserar mer på att utveckla tennisspelare först och tar fysen i andra hand. 

Du får bara jobba med en fysisk egenskap hos tennisspelarna från och med nu. Vilken blir det och varför?

Power endurance. Det är egentligen det tennis handlar om – att kunna återupprepa power under matcher. Att hela tiden kunna förflytta sig så snabbt som möjligt under en viss tid men även att kunna röra sig snabbt under en längre tid med bibehållen kvalitet. Nu är det bara en kvalitet du frågar om men det är såklart fler kvaliteter som ligger till grund för att ha en stark power endurance.

Det här tränar man upp genom att ge ett visst stimuli under ett antal repetitioner och sen vila ordentligt. Är det bara power du vill träna så har du längre vila men vill du träna power endurance, det vill säga uthålligheten, så blir det kortare vila. 

Nämn något som hockeyspelarna var bättre på än tennisspelarna och tvärtom.

Hockeyspelarna har en helt annan skolning och ingång i den fysiska träningen från en tidig ålder än vad tennisspelarna har. I hockey arbetar man med en högre mängd fysträning i tidigare ålder och har tidigare lärt sig förstå att det här har en stor betydelse för hur du kommer prestera på isen. Den kopplingen ser juniorer inte på samma sätt inom tennis. Min upplevelse har varit att man spelar mycket tennis och sen kör lite fys efteråt. Jag ser att hockeyn lägger stort fokus på att ha en väl fungerande fys medan man i tennisen fokuserar mer på att utveckla tennisspelare först och tar fysen i andra hand. 

Tennisen har å sin sida varit mer tekniskt driven men där närmar sig hockeyn mer och mer. Det har börjat komma ”skill coaches” inom hockeyn. Det vill säga, ungdomarna tränar med sitt lag men köper extra tid hos en skill coach för att utveckla exempelvis dribblingsspelet. Den biten finns redan utvecklad i tennisen sedan tidigare där det är färre på banan och man har mer individuell tid med spelaren till skillnad från lagidrotter där det alltid är många, många fler på exempelvis isen.

Du har en bakgrund som ”fyscoach” inom MMA. Och ja, svenska tennisspelare skulle behöva bli lite tuffare! Hur ska vi gå till väga?

Bra fråga! Jag tänker att du kanske väljer din idrott efter vad du för personlighet. Det kan finnas någonting i att de som håller på med MMA, de söker smärtan man utsätter sig för både fightmässigt och med hur mycket man tränar. Det är en mental tuffhetsgrej att våga utsätta sig för en fight i MMA. 

Jag tror det är viktigt att förstå att oavsett idrott, hur bra supportteam du än har runt dig så måste du själv driva processen själv. 

Joakim Nyström frågar om du vill börja jobba enbart med Kamil Majchrzak och resa med dem 30 veckor om året. Tackar du ja?

Absolut, skulle det vara kittlande att jobba så, med en spelare och resa runt på touren. Just nu skulle det inte funka rent privat där jag befinner mig i livet, men det är definitivt någonting jag skulle vilja testa i livet innan jag är klar. 

Obegränsad budget – vad skulle du köpa in till gymmet på GTG?

Jag skulle fixa en kastvägg. Eller snarare, jag skulle ta in en byggare som fixar en kastvägg, så vi kan kasta saker i väggen. Det är egentligen det vi saknar. I övrigt är vi så priviligierade att vi befinner oss på ett ställe där vi har det mesta vi behöver. Tar du någon som jobbar i klubb med lite hantlar att tillgå så är givetvis behovet helt annorlunda.  

Efter ditt deltagande i TP Amateur Open har du fått en mycket större förståelse för hur det är att tävla i tennis. Och ja, det har kanske till och med påverkat ditt arbete med tävlingsspelarna. Stämmer det? I så fall hur?

Nej, det skulle jag inte säga att det har. Jag har en bakgrund inom racketsport genom badminton och har där fått förståelse för det man brottas med ute på planen. Olika situationer på banan som att leda, ligga under och att man blir spänd. Så det har jag haft en förståelse för sedan innan.

Nämn en tennistränare du lärt dig väldigt mycket av och på vilket sätt?

Egentligen vill jag svara alla coacherna här på akademin, men behöver jag namnge någon specifik så säger jag Johan Hedsberg. Vi har pratat mycket om det han ser. Hur han ser på spelaren och sedan diskuterat vad jag kan göra i gymmet för att täcka de luckorna han upplever finns på planen. Jag har varit ute på banan mycket när han varit där och han har varit i gymmet och kommit med feedback och tittat hur vi tränat och sen har vi diskuterat olika lösningar.

Ishockey, MMA, golf och tennis finns på ditt CV. Vad blir nästa sport för dig?

Bra fråga. Jag kanske är tråkig men jag tror jag håller mig inom de jag varit i. Tror inte det blir så många fler. Men man ska aldrig säga aldrig! Jag vet faktiskt inte. Faktum är att jag faktiskt hjälper några individuella golfare lite grann fortfarande vilket är skoj.

Ni är inte allt för många fystränare som jobbar med tennis som huvudsakliga arbete. Hur ska ni göra för att stärka kommunikationen och kunskapsdelningen mellan er fyscoacher? 

Jag vet inte, det är en bra fråga. Nu sitter jag på GTG men min bild är att många andra i landet inte har heltidstjänster på samma sätt. Jag vet inte, det kanske spelar in att det bidrar till att det finns en konkurrenssituation också, men det är synd att det inte är ett större nätverkande. Jag minns att jag upplevde det som mycket lättare i hockeyn när jag hade fysansvar för ett lag där – räckte du ut handen till andra var det aldrig några problem att få råd. Jag var nere i Malmö och pratade med killen i Luleå, till exempel. Jag kanske är för dåligt insatt i vilka övriga coacher som är aktiva i olika föreningar, jag vet inte. Jag har lite sporadisk kontakt med Johan Widenmark, sen har vi Ali och Martin i Sollentuna som gör ett fantastiskt jobb, men jag kanske är lite dålig på att ha koll på vilka fler som jobbar för fullt med det. Det är hur som helst något som behövs. I hockeyn var det oftast egna initiativ som ledde till kunskapsutbyten och skapade kontakterna, så det är upp till oss själva. 

Du tycker det genomförs alldeles för få klassiska ”beep-test” idag!

Vi kör jojo-test några om året. I ett jojo-test har du lite paus mellan varje löpning – du springer en sträcka och sen har man en viss vilotid innan du ska springa igen. Tre gånger om året gör vi det, så om jag ska svara utifrån hur vi jobbar så får jag säga nej, för vi gör sådana test. 

Vad gör du om tio år?

10 år…? Jag trivs väldigt bra här, så jag är nog kvar på GTG och har utvecklat det här systemet. Kanske har jag då fått möjlighet att vara lite mer resande fystränare om tio år…?

Har ni hört poddavsnitt 85 från säsong 1 med Ulf Ekstam? Om inte, gör det HÄR!