”Kondition är tradition” – nu vill AIM-X ta svenska tennisfysen till nästa nivå!

Vad har Robin Söderling, Robert Lindstedt och Rebecca Peterson gemensamt? Just precis, de har alla haft Ali Ghelem som ansvarig fystränare under stora delar av sina framgångsrika tenniskarriärer. I november flyttade AIM-X Sports Club Sthlm in i sina nya lokaler i Sollentuna. Jag åkte förbi för att ta reda på vad det kommer innebära för svenska tennisspelares fysiska status i framtiden.  

Det är med en inte allt för nöjd min jag betraktar vädret utanför fönstret den här torsdagsmorgonen i december. Att det skulle börja snöa just natten före jag skulle bila upp till Stockholm från Borås kändes lite väl typiskt. Runt fyra och en halv timmars bilresa blev just förlängd lite till.

Slutdestinationen är AIM-X Sports Club Sthlms nya lokaler i Sollentuna. AIM-X, som Ali Ghelem och Martin Stern Taipale grundade 2017 och som sedan dess blivit ledande i tennis-Sverige vad gäller fystester för tennisspelare. 

Mellan januari 2019 och december 2020 arbetade AIM-X tillsammans med Good to Great Tennis Academy. Martin Stern Taipale jobbade kvar i Good to Greats lokaler med sina kunder till oktober 2021 medan Ali Ghelem flyttade sina träningar till ”Coacha” inne i Stockholms innerstad fram till AIM-X för två månader sedan den 1 november öppnade upp portarna till sina nya helt egna lokaler i Sollentuna. Förutom Gehelem och Taipale är numer även RS delägare i bolaget, vilket inte känns helt orimligt då Ghelem och Robin Söderling jobbade oerhört tight tillsammans under Söderlings karriär och Ghelem var ansvarig för Söderlings fysik.

Jag svänger in på parkeringen en kvart före jag och Ali Ghelem bestämt att ses. Det är inte svårt att hitta, men man kan inte heller anklaga AIM-X för att vara övertydliga med att de sedan en månad tillbaka huserar på ena kortsidan av byggnaden där bland annat Kakeldesign har butik. 

–Vad kul att se hur ni har det, säger jag till Ali före vi går in. 

–Ja, på insidan börjar vi få bra ordning på sakerna, men utsidan har vi fortfarande lite att jobba på, säger han.

Ali har samma morgon kört ett pass med Rebecca Peterson. Två dagar i veckan börjar de dagens första träningspass vid 07.00 före solen går upp.

–Hon vill få fysen gjord före tennispassen, annars känner hon att hon är för trött för att ta ut sig ordentligt i det vi gör, så då får vi köra tidigt för att få ihop hennes dag. 

Tidigare låg en lagerlokal för nummerplåtstillverkning i lokalerna. Rummen har renoverats men inga väggar har behövts rivas eller flyttas. Höjden i taket är perfekt för AIM-X verksamhet (för kast med medicinbollar och så vidare). Man är extremt glada över ljusinsläppet i alla rum så att dagsljus sipprar in! Fördelarna med att ha egna lokaler att vistas i framöver blir enorma för AIM-X.

–Vi kan sätta upp saker hur vi vill, ha testutrustningen framme samt vi behöver inte boka tennisbanor utan har alltid tillgång till det vi behöver. Allt blir skräddarsytt efter vårt behov. Logistiken för både oss och spelarna blir så mycket enklare.

Förutom tennis kommer man jobba mot golf och framöver även padel. 

–Padel är givetvis en yngre sport, men det är många som får ont när de spelar och det är trots allt en racketsport. Vi vill att folk ska kunna fortsätta spela utan att ha ont och steget från padel till tennis är trots allt inte så långt. 

Kopplingen till golf ligger i både Alis och Martins historia.

–Jag jobbade ett tag med juniorlandslaget i tennis för flickor när Johanna Larsson, Nadja Roma och Michaela Johansson var 16-18 år. Michaela hade då en lillebror, Mathias Johansson, som var jämngammal med Daniel Berta (född -92). Han testade golf, blev biten och blev Sverigeetta när han var 14 år. Mathias kommer ansvara för vår golfstudio och så småningom också bli delägare i Aim-X. 

Taipale har arbetat heltid som fyscoach med flertalet Europa- och Asientourspelare sedan 2011. 

År 2009 fick Ali Ghelem utmärkelsen årets PT och har inom tennisen jobbat med bland andra Åsa Svensson, Robin Söderling, Robert Lindstedt och idag Rebecca Peterson. Förutom Ali Ghelem, Martin Taipale och Mathias Johansson kommer även Björn Johannessen och Linnea Frobe arbeta i teamet av coacher.

Dagen när jag besöker AIM-X ska Tilda Larsson, spelandes för Fair Play TK och nyligen svensk mästarinna i FS16, besöka AIM-X och göra tester ihop med Ghelem. Hennes ambitioner med tennisen är att göra så bra resultat det bara går och därigenom klättra på rankingen. Successivt vill hon tävla mer och mer internationellt. Tilda fick diskbråck i november 2020 och var borta från tennisen till i mitten av mars i år. Båda hennes föräldrar är naprapater, men under den här perioden kollade pappa Patrik upp vilka personer som verkade duktiga och erfarna på att arbeta med personer som haft diskbråck och fann Ghelem och Taipale. Patrik åkte upp till Stockholm för att själv bli testad av Taipale på grund av problem med sin egen kropp och samtidigt göra en utvärdering av deras arbetssätt. Efter det kontaktade han Ali för vidare utvärdering av tennisspecifika tester för dottern Tilda.

–Mitt intresse för mitt yrke grundar sig i att jag körde sönder min kropp i utförsåkning och amerikansk fotboll som jag har min bakgrund inom, berättar Ghelem. Smärta är ofta en av de starkaste drivkrafterna till att förbättras inom något. 

Tilda Larsson har tidigare bara gjort rörlighetstester ihop med Ghelem men ska idag köra igenom hela testbatteriet de kallar ”Advantage-X”. Det här kan man senare bryta ner i ännu mer specifika tester: ”Ace” som är servetester, ”Move” är förflyttningstester och ”Winner” är rotationstester för grundslagen.

Beroende på vilken sport du kommer ifrån skiljer sig testbatterierna åt, allt för att du ska förstå varför du presterar som du gör inom din idrott. 

Varför tycker du att era fystester fyller en viktig funktion inom svensk tennis Ali?

–Det är svårt för en klubb att ha ett antal heltidsanställda fystränare som har 25 års gemensam erfarenhet av elittennis och dessutom sitter på data om hur omgivningen ser ut. Vi vet väldigt väl hur omgivningen ser ut och vill hela tiden veta mer. Det är ingen raketforskning, men vi har med tiden lyckats samla på oss information som ligger till grund för bra beslut. Vi har sett spelare i världseliten från att de var 12 år upp till världstoppen och har testat väldigt många spelare under deras karriärer. När jag jobbade med juniorlandslaget med Roma, Larsson och Johansson och såg deras testvärden insåg jag att resultaten såg olika ut, men ändå spelade de ungefär lika bra tennis. Då förstod jag att vi behövde bättre tester att utgå ifrån. 90 % av testerna vi gjorde hade ingen koppling till tennis. Vi körde brutalbänk, knäböj, chins med mera, men det har inget samband med tennis. Nu har vi runt 400 testtillfällen i vår databas på spelare som satsar på sin tennis, både svenska och utländska, som vi kan utgå ifrån och jämföra med. Vad jag kan säga är att ingen kille har varit i närheten av Söderlings värden än. Men så var han ganska bra på tennis också…

Ghelem avslutar med att säga att det är mer tur om du blir bra på tennis om du inte jobbar med uppföljning. Söderling ifrågasatte allt och ville veta varför han skulle göra det som Ghelem bad honom om. Allt skulle ha ett syfte. 

Tilda börjar eftermiddagen med rörlighetstester. Det var ett halvår sedan hon gjorde dem sist. Sedan dess har hon följt olika program via en app som hon fått skickad till sig av Ali med individanpassade övningar och periodiseringar. Varje månad har de haft uppföljning via Zoom där de diskuterat hur arbetet fungerar. 

–I början upplevde vi att hon fick lite för många övningar, berättar pappa Patrik. Vissa dagar hann hon till exempel inte med uppvärmningsprogrammet fullt ut och blev stressad av det, så det fick vi korrigerat.

–Ja, och det är så det ska vara, man ska hela tiden ha en dialog och korrigera så att det hela tiden är spelarens bästa i centrum, säger Ali. Att jag skickade lite för mycket i början var också medvetet för att se hur Tilda reagerade på det. 

 Ali såg Tilda spela en match i somras och har hela tiden haft en dialog med både Tilda och hennes föräldrar om vad man ska jobba med. Styrkor och svagheter, vad som ska prioriteras. Tennistränarna på Fair Play synkas arbetet däremot inte med. 

–Det skiljer sig lite från fall till fall, berättar Ghelem. När jag kör med Rebecca Peterson är tränare och pappa Mart jämt med och tittar. Han är otroligt involverad i vad som sker, både under fyspassen och behandlingar.

Taipale fyller i:

–Självklart ser det annorlunda ut med tränare som inte bara har en spelare att tänka på, som är fallet på klbubnivå. Detta är någonting vi vill effektivisera, att tennisen synkas med fysen och uppföljningarna ska kunna sammanställas bättre så att tennistränarna blir mer och bättre informerade. Tennistränarna spenderar så mycket mer tid med spelarna i jämförelse med fystränarna vilket gör dem till en mer central roll i spelarens informationsflöde. 

Ghelem ber Tilda ställa fötterna i olika positioner och sträcka sig över mattan för att nå så långt som möjligt. Hon får några försök i varje stance innan han fyller i resultaten i sin dator. 

–Nja, där lyfte du lite på hälen. Testa igen! Ju bättre atlet desto bättre är man också på att ”fuska”, för du är van vid att hitta sätt att lösa uppgiften på.

–Ah, bra jobbat, det där var en 102:a, berömmer han och fyller i.

Efter några övningar frågar han pappa Patrik vad han som naprapat tror att slutsatsen kommer bli av några av de här testerna när datorprogrammet har fått räkna samman och en slutsats kan dras?

–Av vad det sett ut som under de här testerna är hon stel i bröstryggen, tippar Patrik. Men efter att jag själv besökte din kollega Martin Taipale tidigare i år så vet jag att jag mycket väl kan vara ute och cykla, haha.

Martin Stern Taipale, som just är i färd med att borra och sätta upp en spegel på en vägg, är Ghelems radarpartner och delägare i AIM-X. De två träffades för många år sedan på KLTK där Taipale tränade. 

–Han hängde på gymmet och körde dips och chins, berättar Ghelem. Jag sa åt honom att ”det där kommer du inte bli bättre på tennis av”. Han gillade att gymma, men satsar du på tennis kan du inte gymma för att det är kul att gymma – du behöver göra saker som du blir bättre på tennis utav. Du har inte tid för annat eller tid för att skaffa muskler du inte har nytta av – muskler kostar energi och på vissa kroppsdelar kan de kosta mer än de gör nytta. Det går inte att träna på måfå om du ska bli bättre på en elitidrott. Du blir inte helt plötsligt bättre på något specifikt av generell träning. Visst, grundfys är nyttigt för hälsan och du blir kanske bättre upp till 16-17 års ålder av att träna planlöst, men sen är det en elitidrott vi håller på med och då behöver du individuellt anpassad samt idrottsspecifik träning. 

När rörlighetstesterna är avklarade, vi har kollat på resultaten i Ghelems dataprogram och jämfört med både alla tidigare testresultat som finns i databasen, därefter alla tennisspelares och slutligen bara tjejer så går vi vidare in i nästa rum i anläggningen. På golvet finns en halv tennisbana utmålad som Tilda ska få använda i slutet av dagen. Först visar Ghelem ”smith-maskinen” som står i ena hörnet av rummet.

–Kolla den här. Den här stången är tredimensionell – den kan alltså röra sig i alla riktningar. Sen finns det handtag så när du släpper handtagen låser sig stången i maskinen. Med andra ord kan du jobba med att trycka stången upp i luften men behöver inte fånga den igen, för den låser sig. Perfekt för tennisspelare! För du som tennisspelare behöver power vilket du kan träna genom att trycka stången uppåt i luften, men du behöver inte bli bra på att fånga en stång!

Tilda får nu göra hopp, medicinbollskast och kast med baseboll mot väggen. 

–Korrelationen mellan att kasta en boll och servehastigheten är enorm, säger Ghelem! Något vi fystränare behöver hjälpa till med är att få upp hastigheten i armen, för vikten av att ha en hög rackethastighet är enorm och det går att förbättra med träning.

Vad behövs då?

–Armen måste vara både rörlig och stark och vi måste träna både bålen och axeln för att kunna kasta hårt. 

Mellan övningarna frågar jag Patrik om han som naprapat har ändrat sitt arbetssätt något sen han sett hur Ghelem och Taipale.

–Ja, från att jag träffade dem har jag börjat med att alltid behandla höftlederna och fötterna på varje patient. Det gjorde jag inte innan.

Det sista testet Tilda Larsson får göra för dagen är också det jobbigaste. Tio gånger löper hon ett antal gånger mellan baslinjen och servelinjen medan Ghelem klockar sprinterna, för in dem i datorn och jämför hur hennes resultat förändras alltmedan Tilda blir fysiskt mer och mer uttömd. 

När det bara är någon intervall kvar springer Tilda helt plötsligt på en snabbare tid, vilket känns märkligt eftersom man under vilostunden mellan intervallerna ser att hon är mer trött nu än i början.

–Klassiskt tennisspelare att bli bättre de sista gångerna, förklarar Martin Taipale som står bredvid och ser på. Det är som att man sparar lite energi för att orka hela vägen, nästan som i en tennismatch. 

Kan det också vara att hon efter några gånger har blivit van vid testet och lärt sig hur hon ska springa, så att säga?

–Så kan det vara. Tränar man på ett test blir man bättre på det, men det kommer aldrig skilja så mycket att testet blir irrelevant. Det kommer kanske skilja 5 %, inte 25 %. Vi har valt att ha tester i våra testbatterier där vi vet vad det är vi testar. Därför har vi tagit bort övningar med lampor eller andra saker där ”reaction och anticipations-moment” ingår, för vi vill veta exakt vad det är för färdighet vi testar av. Att kunna ”läsa spelet” är en viktig egenskap i tennis, men det är inte det vi vill testa här. Vi har spelare som kommer in och testar sin snabbhet för att tennistränaren tycker att hon eller hon är långsam. Efter tester ser vi ibland att spelaren är supersnabb, då kan slutsatsen dras att anticipationen är utmaningen. Då är vi på spåret att hjälpa spelaren vilket är vår huvudsakliga uppgift. 

Tilda avslutar den sista sprinten, får i sig vatten och sätter sig på en stol framför tv-skärmen på ena väggen i hallen. Ghelem vill gå igenom resultaten och före den ordentliga genomgången med Tilda själv så vill han visa oss alla vad man kan utläsa utav det.

–I det här programmet så jämförs alla dina testvärden med din UTR-rating, som vi anser är det bästa ratingprogrammet som finns. Enligt vår erfarenhet och databas finns det en stark korrelation mellan din UTR och dina fysiska testvärden. 53 % av ratingen korrelerar med fysen, för att vara exakt. Det är extremt sällan man ser någon ha en jättehög UTR men låga fysvärden, eller tvärtom. Det bästa är om man ligger lite före i fysen jämfört med UTR, för då har du förutsättningarna att utvecklas som tennisspelare. Ligger dina fysvärden däremot efter din spelnivå kan det bli svårt, för du har helt enkelt inte motorn som krävs för att utvecklas vidare…

När den här testdagen är slut kommer Ghelem och Tilda höras via Zoom dagarna efter för att gå igenom ett nytt träningsprogram. Om tre månader kommer de ses och göra nya tester och se vad som förbättrats, prioriteras mer eller prioriteras mindre. 

–Faktum är att det är ganska svårt att förbättra tennisspelares testresultat, för de är sällan i perfekt form. Som nu, Tilda var lite sjuk dagarna före vi skulle testa och en annan gång kommer man kanske ifrån en tuff tävlingsperiod. Ett nuläge är det viktigaste vi söker svar på så att vi idag kan ta rätt beslut för framtiden.  Men återigen, därför är det extra viktigt man tränar på rätt saker.

Jag frågar Ghelem hur hans bild av tennisfysen i Sverige generellt bedrivs.

–Kondition är tradition i Sverige. Om vi ska ta fram något område svenska spelare ligger bättre på än annat så är det konditionen. Men för mig handlar allt om power! Vi måste bli bättre på att rotera! Överlag är allt alldeles för oorganiserat i Sverige. Det är inget fel på att göra några armhävningar eller hoppa hopprep, men det måste vara till för att lära sig rörelserna, inget vi behöver bli vansinnigt bra på. Väldigt få spelare i toppen klarar av att göra 20-30 strikta armhävningar men de är vansinnigt bra på andra detaljer som spelar stor roll. Exempelvis att kasta en tre kilos medicinboll från baslinje till baslinje – prova själv och se hur långt du kommer! Det finns ingen mängd armhävningar i världen som får dig att kasta bollen längre.

AIM-X vänder sig till alla ambitiösa tennis- och golfspelare, oavsett nivå eller ålder. I deras olika paket finns det medlemskap både för de som vill träna i grupp eller individuellt. Du kan göra tester både själv, ihop med en vän eller i grupp. Du kan även köpa ”credits” som du kan nyttja till vilken tjänst du vill i deras utbud, som till exempel behandlingar.

–På grupplektionerna är det 4-6 personer med per pass, berättar Ghelem. Till exempel samarbetar vi med RQT och deras akademi. De kommer hit med juniorer för gruppträningar några dagar i veckan. Då jobbar vi framförallt med färdigheter för serve, förflyttningar och rotationspower.

Är era tjänster enbart till för spelare som verkligen satsar mot en proffskarriär?

–Absolut inte, det är inget fel på breddverksamhet och vi vill att även den träningen ska vara bra och organiserad. Men då kanske man inte behöver göra tester fyra gånger per år som vårt ”membership program” innehåller. Vi erbjuder någonting för de som verkligen vill förbättra sin fysik i riktning mot en elitidrottskarriär men även för de som tränar med andra mål.

Hur mycket kostar era tjänster?

–För ett klubbupplägg där juniorer kommer och tränar i grupp kostar det 600kr per stående timme för klubben och 150kr per deltagare för spelarna. Beroende lite på hur du väljer att betala och om du köper individuella eller grupptjänster är priserna i övrigt lite olika. Ett upplägg för en individ med tester varje kvartal, uppdatering av träningsprogram och individuella samtal kostar det 1600kr i månaden. Vi tycker att det är en rimlig kostnad sett till vad du får för kvalitet. 

Målet för framtiden är att fler spelare som är mellan 14-20 år och satsar på sin idrott ska få möjligheten till bra idrottsspecifik fysträning och testning till rimliga priser och därigenom stötta svensk tennis med kunskap och vägledning.

–Vi vet att det går att bli tränad för elittennis om man börjar i tid och har struktur samt uppföljning regelbundet, säger Ghelem. Men det är otroligt viktigt att träningen är individuellt anpassad för att förebygga skador samt att den är specifik för sport och spelstil. Tid är viktigt och man behöver göra framsteg varje år för att hinna fram i tid. Det är därför av största vikt att man tränar på rätt saker och inte slösar bort ett år eller två på att gissa.

Martin Taipale fyller i:

–Vem man är som spelare och om man som spelare har de fysiska egenskaperna för att supporta den spelstilen är också viktiga aspekter vi vill hjälpa till att ta reda på. Man ska inte behöva lägga tid och pengar på sådant som inte utvecklar din tennis om det nu är målet. 

Att få testa Sveriges samtliga klubbars ambitiösa spelare, oavsett nivå, är en dröm som både Ghelem och Taipale har. 

-Att kunna få visa hur svensk tennis ser ut fysiskt i jämförelse med utländsk tennis vore en bra start då vi idag ser att det är ganska stor skillnad på den inhemska kontra den utländska, säger Taipale. Vi ligger efter i Sverige fysiskt och det är NU det gäller att vi tar tag i detta!

Hur mycket Tilda Larsson kommer utveckla både sin fysik och sin tennis får framtiden utvisa. 

–Det var roligt att testa sig på ett lite annat sätt än jag gjort tidigare. 

Förutom att göra fysprogrammen utifrån styrkor och svagheter rent fysiskt tycker Ghelem det är viktigt att ta med spelarens spelstil i beräkningen och vad de faktiskt behöver vara lite bättre på. Vad Tildes spelstil bygger på är det inget snack om.

–Jag slår hårt! 

Fotnot 1: Just nu låter Aim-X alla som har en UTR-rating komma och testa sig gratis i grupp! En bra möjlighet att se efter hur man står sig fysiskt jämfört med andra i samma spelnivå och ålder.

Fotnot 2: Har ni hört när Ali Ghelem gästade podcasten? Om inte, hör avsnittet HÄR!